Nous sommes dans le désert de Mojave en Californie et nous nous sommes écartés de quelques miles de la route 66 pour aller voir cette ville fantôme dont nous avions entendu parler.
Calico a été construite en 1880 à proximité des mines d’argent qui étaient alors en activité. Elle regroupait tout ce dont les mineurs avaient besoin et comptait 1200 habitants. Son histoire est assez courte puisque le cours de l’argent s’est rapidement effondré et la ville a décliné jusqu’à être complètement abandonnée, moins de 20 ans après sa construction.

Nous sommes dans la rue principale de la ville et nous contemplons les vieux bâtiments d’époque. Ils sont entourés de bâtiments plus récents, construits par les autorités pour abriter des commerces… Et oui, aujourd’hui nous faisons une visite légale, la ville est maintenant un parc national ouvert au public. Nous laissons rapidement les aspects folkloriques et commerciaux pour aller dans les parties authentiques de la ville : l’école restée intacte et les restes d’habitations.
Des wagons de mines sont restés sur place et rappellent le passé des lieux. Même si nous ne sommes pas seuls, l’endroit est assez silencieux et la visite nous replonge dans les westerns que nous avons pu regarder étant petits. Tout y est, les vieux tonneaux, le saloon, les diligences. C’est comme si nous jouions dans notre propre film…

Avant de repartir nous nous attardons sur ce paysage désertique, mais tout de même riche en détails : des restes de baraquements, des entrées de mines, des restes de rail… Nous pourrions sans doute passer plus d’une journée à traquer les vestiges de cette époque, mais d’autres spots nous attendent…

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